Des nombreuses maladies qui peuvent subvenir chez le chien, nous ne décrirons ici que les plus importantes tout en mentionnant la possibilité de vaccination. Si quelqu'un remarque que son chien se comporte de façon anormale, refuse la nourriture ou montre même des signes clairs d'une  maladie organique, il lui est alors recommandé d'aller d'urgence à la clinique vétérinaire. Plus vite le diagnostique sera émis et une thérapie appropriée mise en oeuvre, plus  vite l'on pourra compter sur le rétablissement de l'animal. A partir de la huitième semaine, les chiots devraient être  vaccinés contre le distemper, l'hépatite, la parvovirose, la toux de chenil. Cette immunisation de base demande des vaccins répétés. Selon la consigne, une vaccination contre la rage est également nécessaire. La plupart des maladies du chien sont sans danger pour l'homme. Cela n'est pas valable pour la rage qui est, elle, transmissible à l'homme. La prudence doit être cependant de mise en ce qui concerne les parasites transmissibles: les ascarides et les vers solitaires (ténias) comprenant des sortes partiellement dangereuses, l'infestation de tiques, ainsi que, à un niveau moins dangereux, l'infestation de puces et d'acariens. Dans le tableau suivant, se trouve un aperçu des maladies du chien les plus fréquentes.

Maladie	Causes	Symptômes	Visite vétérinaire?
Distemper	Infection virale, contagieuse	Fièvre, vomissements, diarrhée, inflammations des yeux, rhume, parfois même le distemper des nerfs avec des crises faisant penser à des crampes	Absolument chez le vétérinaire
Inflammation contagieuse du foie (hépatite)	Infection virale, contagieuse	Fièvre, inflammation du pharynx, diarrhée, modifications des yeux, problèmes de coordination, mal au ventre	Absolument chez le vétérinaire
Leptospirose	Infection bactérienne	Fièvre, faiblesse, vomissements, diarrhée, modifications des yeux, évent. défaillances rhénales/hépatiques	Absolument chez le vétérinaire
Toux du chenil	Infection virale, contagieuse	Écoulement nasal, forte toux, évent. dérèglements généraux allant jusqu'à une inflammation des poumons	Absolument chez le vétérinaire
Parvovirose	Infection virale, contagieuse	Fièvre ou hypothermie, fatigue, vomissements, surtout diarrhée liquide à saignante	Absolument chez le vétérinaire
Rage	Virus, transmissible  surtout par les animaux sauvages	Changement de manière d'être, salivation démesurée, agressivité, mord	Lors de contact suspect, aller tout de suite chez le vétérinaire
Perturbations de l'estomac et de l'intestin	Variées, par ex. infections, parasites intestinaux, maladies rénales et hépatiques	Lors de diarrhée, enlever  la nourriture durant 24h avec suffisamment d'eau, donner la nourriture par petites portions, souvent du riz et de la viande de poulet cuits	Si il n'y a pas d'amélioration après 2 à 3 jours, consulter le vétérinaire
Vermination	Surtout les ascarides et les vers solitaires	Non spécifiques, amaigrissement, diarrhée, ventre ballonné, poil terne	Donner régulièrement du vermifuge
Infestation de tiques	Les tiques peuvent transmettre des maladies	Tiques gorgées de sang, comme gonflées, brunâtre/blanc, de la taille d'un petit pois	Enlever tout de suite en tournant puis désinfecter
Infestation de puces	Puces	Irritations à cause de démangeaisons, inflammations, infection, les puces sont porteuses du ver solitaire	Colliers, poudre, comprimés, lors d'infestation désinfecter le coussin et l'abri
Acariens	Variées, par ex. gale et acariens des oreilles	Irritation à cause de démangeaison, inflammations, infection, les puces sont porteuses du ver solitaire	Visite chez le vétérinaire
Blessures	Combats, accidents de voiture	Plaies saignantes et sclérosées, fractures	Selon le degré de gravité de la blessure consulter le vétérinaire

Se débrouiller par ses propres moyens

Le propriétaire de chien expérimenté a toujours à sa disposition des médicaments pour le traitement d'acariens des oreilles, d'infestation de puces, de petites plaies, de diarrhée, et autres types de ce genre . Il n'y a pas besoin d'avoir une armoire pleine, quelques médicaments suffisent. Lors de bons rapport avec le vétérinaire, ce dernier prodiguera volontiers, afin de ménager votre portefeuille, de bons conseils en ce qui concerne l'auto traitement. De même, le traitement des maux d'oreilles, des yeux, de l'estomac et de l'intestin peut être bien souvent effectué par soi-même. Administrer des liquides et des pilules, fixer la collerette, empêcher le chien d'enlever les bandages et les points de suture, renouveler les bandages, prendre la température, sont des choses que les profanes peuvent aussi apprendre. Il est conseillé de s'exercer déjà sur le chiot en ce qui concerne l'ouverture de la gueule!

Situation d'urgence

Un chien accidenté doit être apporté tout de suite à la clinique vétérinaire même si extérieurement rien de particulier n'est décelable. Lors de fractures, transporter avec précautions. Prudence: le chien peut tout à coup mordre, de douleur, son propre maître!

Quand faut il consulter le vétérinaire?

Au début, il faudrait consulter le vétérinaire pour faire convenablement la vaccination et le rappel contre le distemper, l'hépatite, la leptospirose et la toux du chenil. C'est à moment-là, que l'on apprend aussi, si, et sous quelles conditions (par ex. un voyage à l'étranger), le vaccin contre la rage est nécessaire. Contre la parvovirose, l'immunisation de base répétée se fait à partir de la 15e semaine, avec un rappel annuel. Un cas classique pour le vétérinaire est la castration. Cette intervention est pour les mâles relativement petite, pour les femelles, c'est déjà une opération considérable. En règle générale, l'on castre pour contrôler les naissances mais aussi pour la thérapie de problèmes de comportement et de santé liés aux hormones. Lorsque des symptômes alarmants apparaissent, aller toujours tout de suite chez le vétérinaire!




D'autres maladies plus complexes



Ostéochondrite disséquante et rupture du ligament croisé

L'ostéochondrite disséquante survient généralement chez les jeunes chiens de grande taille. Elle est due à la rupture d'un petit morceau de cartilage articulaire à l'occasion d'un choc (réception après un saut d'obstacle). Ce petit morceau de cartilage va persister dans l'articulation et entraînera une boîterie. Pour prévenir ce genre d'accident on interdira aux chiens de grande race, tout saut d'obstacle jusqu'à l'age de 2 ans.

La rupture du ligament croisé concerne toutes les races et tous les ages. Elle est due à la rupture d'un des ligaments du genou, consécutive à une torsion du genou : par exemple le chien se tord la patte en marchant dans un trou de mulot. Ce genre d'accident peut arriver à tout moment, mais avec une fréquence plus grande en tout début d'exercice, quand le chien n'est pas encore échauffé, ou alors en fin de journée, quand le chien est fatigué et que son tonus musculaire et ses réactions sont plus faibles. On veillera donc à ce que le chien s'échauffe progressivement avant de produire des efforts intenses. Après un effort soutenu on surveillera ses réactions et en cas de manifestations de fatigue on arrêtera de le faire courir, spécialement sur terrain inégal.

Le diabète

Le diabète sucré du chien est une affection qui apparaît progressivement avec l'age. Il s'agit donc d'un diabète sénile, dû à la diminution de la sécrétion de l'insuline par le pancréas.

Il est différent du diabète juvénile de l'être humain, qui est dû à la destruction massive des cellules qui produisent l'insuline et qui apparaît de ce fait précocément et brutalement.

Il existe des facteurs favorisants, tels que la race (les petites races sont plus souvent atteintes) et surtout le mode de vie (l'embonpoint est certainement la cause majeure).

Les symptômes de la maladie sont une augmentation de la consommation d'eau avec parallèlement une augmentation de la diurèse : le chien diabétique boit beaucoup et urine en abondance. Par la suite, d'autres symptômes peuvent apparaître, comme l'opacification du cristallin. Si aucun traitement n'est instauré, le chien dépérit ensuite assez rapidement.

Même si l'on ne peut pas le guérir, un diabète pris à son début peut se soigner. Il est donc très important de le détecter précocément; le premier signe qui est l'augmentation de la consommation d'eau, doit être pris au sérieux et nécessite une consultation rapide.

Au niveau de la prévention, il est indispensable de veiller à ce son chien "garde la ligne".

On évitera de donner des gâteries en dehors du repas quotidien, surtout du sucre.

L'épilepsie

L'épilepsie est une maladie qui entraîne, comme chez l'homme, un certain nombre de manifestations neurologiques : convulsion, perte de conscience, désordres neuro-végétatifs (salivation, miction, défécation).

Le diagnostic d'épilepsie est difficile à poser. De nombreux autres causes notamment des troubles du métabolisme, des atteintes du cerveau (traumatisme, tumeur) peuvent entraîner des symptômes similaires.

Il est donc généralement nécessaire de procéder à des examens complémentaires (analyses de sang, radiographie du crâne...).

Une fois le diagnostic établi avec certitude, le traitement comprend deux volets :

Traitement de fond à base de neuroleptiques, dont la posologie sera progressivement adaptée,

Traitement des crises, généralement valium en intra-rectal

Les crise d'épilepsie, quand elles se répètent, ne peuvent que s'aggraver.

Il faut donc être attentif aux circonstances qui provoquent les crises (excitation, chaleur, irritation...), de façon à pouvoir les éviter.

Hepatite de Rubarth

L'hépatite de Rubarth ou hépatite contagieuse canine, est une maladie due à un virus extrêmement contagieux.

Elle se manifeste par de la fièvre (jusqu'à 41°C), des troubles digestifs (gastro-entérite) et des signes occulaires (conjonctivite, kératite).

Cette maladie est rarement mortelle, mais peut laisser des séquelles dont l'animal souffrira toute sa vie.

Il est donc important de vacciner correctement son chien contre cette maladie dès son plus jeune age .

Kératite

La kératite est une atteinte de la cornée (partie transparente de l'oeil). La cornée est soumise à rude épreuve, du fait de l'activité même du chien : piqures de ronces, chocs, irritation mécanique, grattage, bagarres ...

En cas de blessure, même légère, la cornée devient bleutée et les paupières restent fermées sur l'oeil. De plus, généralement, les vaisseaux rouges qui serpentent sur la conjonctive (la partie blanche) sont épaissis et la conjonctive apparaît rose au lieu d'être blanche. Dans un pareil cas, il faut rapidement consulter un vétérinaire. N'essayez pas de traiter vous même avec un collyre acheté en pharmacie. En effet, les anti-inflammatoires stéroïdiens présents dans de nombreux collyres, empêcheraient toute cicatrisation et conduiraient à un ulcère de la cornée.

Ne réutilisez pas un ancien collyre, leur durée d'efficacité après ouverture ne dépasse pas 15 jours.

Il faut savoir que les lésions à l'oeil ont souvent un aspect impressionnant, mais que traîtés rapidement et correctement, elles guérissent très bien. En cas de problème occulaire, il est très important d'agir vite.

Il existe également la kératite chronique superficielle que l'on rencontre chez le Berger Allemand, et qui se traduit par une pigmentation de coiuleur marron de la cornée. Le traitement dans ce cas visera à la stabilisation des lésions et devra être poursuivi toute la vie de l'animal.

Tumeur mamaire

A partir de l'age de 5 ans il faut surveiller régulièrement les mamelles d'une chienne.

Au moment des chaleurs et un mois après, on y recherche la présence de tumeurs débutantes. Ces tumeurs se présentent sous la forme d'un nodule allant de la taille d'une bille à la taille d'un oeuf; à la palpation la tumeur est plus dure que la mamelle elle-même, et sa consistance semble irrégulière (on sent des creux et des bosses). Au moment des chaleurs les cellules cancéreuses de la tumeur ont généralement tendance à se multiplier plus rapidement, c'est donc souvent lors de ces poussées que l'on commence à les sentir.

Il est nécessaire alors de consulter un vétérinaire.

Diagnostiquée et traîtée précocément, une tumeur a peu de risque d'avoir entraîné des métastases. Il est donc très important que le propriétaire la découvre rapidement grâce à la palpation.

Uvéite

Les yeux du chien sont souvent soumis à rude épreuve, du fait de l'activité même du chien : piqures de ronces, chocs, irritation mécanique, grattage, bagarres ...

L'oeil est un organe fragile, et il faut régulièrement s'assurer qu'il est en bon état.

Vérifier la couleur du blanc de l'oeil : à l'état normal on voit de fins vaisseaux rouges qui serpentent sur la conjonctive qui est blanche, parfois, surtout chez les chiens agés, on peut voir des taches de couleur marron. Si, par contre, la conjonctive est rouge et que les vaisseaux sont très visibles, il faut rapidement consulter un vétérinaire.

Vérifier que le chien ouvre correctement l'oeil : parfois la gêne ressentie par l'animal l'oblige à fermer l'oeil, qui est souvent, dans ce cas larmoyant. Là encore il faut consulter rapidement un vétérinaire.

Enfin évidement, en cas de blessure il faut rapidement faire examiner l'animal.

Il faut savoir que les traumatismes à l'oeil ont souvent un aspect impressionnant, mais que traîtés rapidement et correctement, il guérissent très bien. En cas de problème occulaire, il est très important d'agir vite.

Syndrôme de Wobbler

Le syndrome de Wobbler est une affection qui touche les chiens de grande taille : Dobermann, Dogue Allemand, Bull Mastiff.

Ce syndrome est dû à une malformation des vertèbres cervicales (les 5°, 6° et 7°). Cette malformation se caractérise par un rétrécissement du conduit par lequel passe la moëlle épinière, par une déformation du disque intervétrébral, ainsi que par une subluxation des vertèbres cervicales. Toutes ces anomalies entraînent une compression progressive de la moëlle épinière.

Les symptômes apparaîssent progressivement d'abord par une faiblesse de l'arrière train, une incoordination des mouvements, un balancement latéral du bassin excessif, pour évoluer éventuellement vers une paralysie. L'observation des lésions vertébrales à l'aide d'une radiographie ne permet pas de prévoir l'évolution des symptômes.

L'origine de ce syndrome est probablement génétique avec une aggravation du risque chez les animaux dont la croissance est rapide.

Le traitement de cette affection est fonction de la gravité des symptômes. Pour les cas débutants on peut obtenir de bons résultats avec des anti-inflammatoires, pour les cas sévères de paralysie, le traitement chirurgical doit être envisagé.

Zoonose

On appelle zoonose, toute maladie transmise à l'homme par l'animal.

Le chien, qui partage beaucoup de notre vie peut très facilement transmettre quelques maladies.

La rage est certainement la zoonose la plus grave, et dans cette optique, la vaccination du chien doit se concevoir comme une protection du chien, mais également et surtout une protection des humains qui vivent avec lui. N'oublions pas que la rage est à peu près la seule maladie pour laquelle, une fois les premiers symptômes apparus, il n'existe pas de traitement.

L'ascaris est également une maladie qui peut-être transmise par le chien. Elle provoque, chez l'enfant ce qu'on appelle le syndrome de "larva migrans", du à la migration des larves d'ascaris dans l'organisme provoquant des dégâts pulmonaires (toux) et occulaires (trouble de la vue du au passage des larves au niveau de la rétine).

Il est important de respecter les bacs à sable réservés aux enfants et de veiller à ce que son chien ne fasse pas ses besoins dedans, il est impératif de vermifuger correctement son chien, tous les mois pour le chiot (jusqu'à 6 mois) puis 2 fois par an pour les adultes, si possible pendant les chaleurs pour les femelles.